Un'alimentazione corretta per un cucciolo pone le basi per una vita lunga e sana. Pertanto, è essenziale che i proprietari di cani si informino approfonditamente su questo argomento. Questo articolo vuole essere una guida che illumina gli aspetti più importanti dell'alimentazione dei cuccioli, identifica alimenti pericolosi, chiarisce miti e errori e indica alternative salutari.
L'alimentazione dei nostri compagni a quattro zampe è un argomento complesso che comprende considerazioni sia scientifiche che pratiche quotidiane. I discendenti domestici dei lupi, i nostri cani, si sono adattati nel corso dei millenni di storia condivisa con gli esseri umani a un'alimentazione modificata. Originariamente carnivori, i cani si sono evoluti in carnio-omnivori capaci di digerire sia alimenti animali che vegetali. Questa evoluzione si riflette non solo nel loro comportamento, ma anche nelle adattamenti genetici e nei cambiamenti metabolici.
Per i cuccioli, un'alimentazione corretta è particolarmente importante. Il loro corpo è in crescita e ha bisogno di un equilibrio nutrizionale adeguato per garantire uno sviluppo ottimale. Un'alimentazione squilibrata può portare a problemi di salute a lungo termine, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo delle articolazioni.
La decisione se dare al proprio cane cibo pronto o prepararlo in casa dipende da vari fattori. Chi sceglie di preparare il cibo per il cane in casa dovrebbe informarsi preventivamente sui nutrienti necessari e, se necessario, far preparare un piano alimentare personalizzato.
La varietà di tipi di cibo offre un'opzione adatta a ogni cane e proprietario. Dal cibo secco al cibo umido fino al BARF (biologically appropriate raw feeding), è possibile scegliere tra diverse forme di alimentazione, ognuna con i suoi vantaggi e svantaggi. Ad esempio, il cibo secco è duraturo e pratico per quando si è in viaggio, ma a causa del basso contenuto di umidità il cane deve bere di più. Il cibo umido è preferito da molti cani e contiene più umidità, ma produce più rifiuti. Il BARF è considerato particolarmente adatto alle esigenze naturali del cane, ma richiede una pianificazione accurata e un'adattamento alle esigenze individuali del cane.
Anche se noi umani possiamo godere di una grande varietà di cibi, ci sono alcuni alimenti che possono essere dannosi o addirittura fatali per i nostri amici a quattro zampe. Questo è dovuto alle differenze metaboliche fondamentali tra esseri umani e cani. Ai cani mancano certi enzimi necessari per digerire determinati ingredienti presenti nei nostri cibi. Questa incapacità di metabolizzare alcune sostanze può causare avvelenamenti e gravi danni alla salute.
È importante sottolineare che questa lista non è esaustiva. Prima di dare da mangiare al proprio cucciolo qualcosa che non è specificamente destinato a lui, è consigliabile informarsi sugli ingredienti e sulla loro compatibilità.
Ci sono molti miti e fraintendimenti riguardo all'alimentazione dei cuccioli. Uno dei miti diffusi è che si possa dare al cucciolo il cibo del tavolo. Anche se può essere allettante dare ai vostri cuccioli gli avanzi, questo può portare a carenze alimentari e ad un'abitudine al "cibo umano", causando problemi di salute a lungo termine.
Un altro mito è che i cuccioli abbiano bisogno di latte. In realtà, molti cuccioli non digeriscono correttamente il lattosio, causando problemi gastrointestinali.
Uno degli errori più comuni nell'alimentazione dei cuccioli è un'assunzione energetica troppo elevata, cioè, semplicemente, dare troppo cibo. Questo riguarda non solo la quantità di cibo che viene messa nella ciotola ogni giorno, ma anche gli snack e le ricompense aggiuntive che ricevono, che sia alla scuola per cani, come ricompensa, o persino per proteggere i mobili e le scarpe. Un'assunzione eccessiva di cibo può far crescere troppo rapidamente i cuccioli. Questo spesso non è visibile esternamente, poiché la maggior parte dei cuccioli non diventa grassa, ma cresce solo più velocemente e risulta troppo grande o pesante per la propria età. I cuccioli sembrano spesso magri o addirittura sotto peso, rendendo difficile valutare il giusto peso. Il peso finale di un cane è determinato geneticamente e difficilmente può essere influenzato dall'alimentazione. Ciò che può essere influenzato, tuttavia, è la velocità della crescita. Per essere sicuri, è consigliabile monitorare lo sviluppo del peso del cucciolo utilizzando una curva di crescita.
Il secondo errore più comune è una fornitura insufficiente di importanti nutrienti come il calcio e il fosforo, particolarmente comune nelle razioni fatte in casa o nell'uso improprio di integratori minerali in combinazione con cibo pronto. Uno squilibrio di questi nutrienti può compromettere lo sviluppo delle ossa e dell'intero sistema scheletrico.
Per i giovani cuccioli, specialmente nell'età compresa tra le 8 e le 16 settimane, è importante non solo essere alimentati una o due volte al giorno, ma essere alimentati regolarmente. Più pasti piccoli supportano la crescita, riducendo il carico sullo stomaco. È meglio distribuire il cibo in tre o quattro porzioni durante il giorno. Con l'avanzare dell'età del cucciolo, circa a partire dal sesto mese, è possibile passare gradualmente a due pasti al giorno.
Al posto di alimenti pericolosi per i cuccioli, dovresti considerare alternative sicure e salutari per il tuo cucciolo. Questi includono carote, mele (senza semi), pollo o cuori di pollo cotti e cetriolo.
Questi snack non solo sono sicuri, ma offrono anche nutrienti aggiuntivi e aiutano nell'igiene dentale.
Un cibo per cuccioli di alta qualità può essere identificato attraverso diversi criteri importanti:
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